Un toit vert ou végétal est constitué de cinq composantes :

• La structure portante en bois, en béton ou en acier ;

• une membrane d’étanchéité (bitumineuses APP plutôt que synthétiques) ;

• une couche de drainage et de filtration composée d’une membrane de drainage de polyéthylène gaufré posée en pente pour rejoindre un drain ;

• un substrat de croissance léger composé de compost végétal de feuilles ou d’écorces mélangé à des agrégats de pierres légères et absorbantes ;

• une couche végétale pour la plantation.

  

Il existe deux techniques de végétalisation :

1. La végétalisation extensive

Cette technique tend à se développer. Les intérêts en sont en effet multiples:

• augmentation de l’inertie thermique,

• rétention d’eau,

• meilleur aspect architectural.

• Le tout pour un coût à la mise en Å“uvre et à la maintenance limité.

Elle est légère et demande très peu d’entretien. Elle utilise très peu de substrat (moins de 10 cm d’épaisseur) et une plantation serrée et basse résistante aux vents et aux intempéries. La pente ne doit pas dépasser 30°.
Le couvert végétal est permanent et changeant au cours des saisons. Cette végétalisation peut être mise en place sur tous les types de toiture (acier, bois ou béton). L’entretien est très simple ( annuel). Ce système peut être appliqué en rénovation ou en construction en raison de la quantité faible de substrat utilisé.

Cette plantation utilise surtout des couvre-sols très rustiques capables de supporter des sécheresses et qui prennent rapidement de l’expansion pour ombrager le sol et le stabiliser par leurs racines. Son substrat de culture contiendra jusqu’à 70 % d’agrégats poreux, en volume, afin de conserver le plus d’eau possible.

2. La végétalisation intensive

C’est un jardin traditionnel. Elle utilise beaucoup de substrat (plus de 30cm d’épaisseur). La pente du toit ne doit pas dépasser 3°. L’entretien doit être régulier.

Elle est destinée à des constructions neuves en raison de la quantité importante de substrat nécessaire.

La culture intensive peut permettre la culture d’arbres tels les arbres fruitiers décoratifs ou nains. De manière générale, il est recommandé de leur poser des haubans pour résister aux grands vents.

Ces systèmes devraient toujours être munis d’arrosage automatique pour assurer la survie des arbres. Le volume d’agrégats est souvent réduit à 40 % pour faire place à plus d’éléments nutritifs.

3. Choix des plantes

De manière générale, on devrait privilégier des plantes vivaces et indigènes très résistantes aux températures extrêmes et qui s’implanteront rapidement pour couvrir les surfaces de la toiture végétalisée afin de réduire son assèchement par le soleil et le vent.

Voici les plantes que l’on peut retrouver sur une toiture verte :

* Plantes fleuries : les origans ; les alliums de petite taille comme la ciboulette , qui offre aussi l’avantage d’être un condiment ; un mélange de fleurs des champs pour créer un pré fleuri ; le gazon d’Espagne ou armérie maritime (Armeria maritima) ; les iris nain comme l’iris Pumila ; les campanules, les centaurées, etc.

* Couvre-sols : les Å“illets ; les gypsophiles ; les sedums ; les thyms, etc.

* Graminés : les fétuque et particulièrement la fétuque bleue (Festuca glauca) et fétuque améthyste (Festuca amethystina) particulièrement compact et décoratives.

* Plantes vertes : les iberis comme la corbeille d’argent (Iberis sempervirens) ; les armoises, etc.