Les panneaux solaires thermiques sont les capteurs les plus courants en France. Ils sont utilisés dans le cadre d’installation d’un chauffe-eau solaire individuel (CESI) ou d’un système solaire combiné (chauffage + eau chaude).

Les panneaux solaires thermiques captent le rayonnement solaire et le transforment en chaleur.

Le principe des capteurs solaires thermiques est simple :

Un fluide caloporteur (eau glycolée en général) s’échauffe en circulant dans un absorbeur placé sous un vitrage. Outre son orientation, la performance du capteur dépend de la qualité du revêtement de l’absorbeur et du vitrage. Il est isolé thermiquement.

Ensuite, selon l’usage souhaité (chauffage ou eau chaude) et la complexité de l’installation, ce fluide restitue directement, ou via un échangeur, la chaleur emmagasinée.